Восточный экспресс – это символ путешествия на поезде класса люкс. Этот поезд, совершивший свою первую поездку в 1883 году, мгновенно стал сенсацией: в отделанных тиком и красным деревом купе каждого вагона были установлены кожаные диваны. Принадлежал этот роскошный поезд бельгийцу Джорджу Найджелмакерсу и первоначально следовал из Парижа в Стамбул. В 1930-е годы, перед войной, появились и другие маршруты – в Лондон и Венецию.

Свой расцвет Восточный экспресс переживал в 1920-30-е годы. Его отличительной особенностью были украшения в стиле ар-деко, высококлассное обслуживание и еда. В это же время появился вагон-ресторан с пианино, который стал своеобразным клубом для пассажиров, и маленький магазинчик вкусных сувениров. Главным для многих пассажиров является еда. В Восточном экспрессе это изысканные блюда французской кухни, соответствующие высочайшему стандарту качества. Сервируют в серебряной посуде, с хрустальными бокалами и обязательно накрахмаленными салфетками. Континентальный завтрак подаётся непосредственно в купе.

О Восточном экспрессе написано немало книг, но больше всего его прославил детектив Агаты Кристи «Убийство в Восточном экспрессе». Писательница путешествовала на этом поезде, когда отправилась к своему мужу на археологические раскопки в Ираке. Роман Грэма Грина «Стамбульский экспресс», опубликованный в 1932 году, рассказывает целую историю о путешествии из Остенда в Стамбул.

В 2013 году появились маршруты из Венеции в Копенгаген и Стокгольм. Раз в год поезд отправляется в путешествие, наиболее близкое к первоначальному маршруту. Он останавливается на ночь в Будапеште и Бухаресте, чтобы пассажиры могли совершить экскурсию в бывшую летнюю резиденцию румынского короля в Карпатских горах. Стоимость билета из Лондона в Венецию составляет почти 2 тысячи евро на одного человека и включает полный рацион.